Image

Career story Klaas De Smedt Gent

After obtaining a Master's degree in Electro-Mechanical Engineering, Klaas started his career at ACE in Hasselt in his early twenties - this branch office moved to nearby Lummen in August 2013.
"I met my wife whilst I was still studying in Oostende, in the village where I grew up. She was studying in Leuven at the time, where she was given the opportunity to complete a PhD after her graduation. I moved to Leuven, to live with her. Newly graduated, I was looking for work and I was looking at companies that were not located in the direction of Brussels, purely because of the busy traffic around this city in the mornings. This is when I decided to work for ACE, which was located in Hasselt at the time."

ACE Hasselt werd ACE Lummen

ACE carrièreverhaal Klaas De Smedt 2

Een jaar voordat ACE Hasselt veranderde in ACE Lummen, verhuisde Klaas zelf ook. Van de ene kant naar de andere kant van het land. Gelukkig hoefde hij hierbij niet van werkgever te wisselen: ACE Gent werd zijn nieuwe werkplek. Toch gaat hij nog regelmatig terug naar ACE Lummen. Ik vind het wel aangenaam dat ik nog altijd in contact kom met mijn oude collega’s. Soms, als het mogelijk is of als het nodig is voor een project, ga ik wel eens op en af. In Lummen hebben ze bijvoorbeeld een montagehal. Toen er voor een van mijn projecten wat montage vereist was heb ik dat dan ook in Lummen gedaan. Ik vind het uniek dat dit bij een organisatie als ACE kan, mijn werk wordt hierdoor veelzijdiger! In de tijd dat Klaas vertrok uit Hasselt waren er nog lopende projecten voor een grote klant, een klantrelatie die hij zelf mede heeft geoptimaliseerd voor ACE. Die projecten kon hij in Gent verder afwerken. Er wordt wel tamelijk wat af getelefoneerd in verband met projecten die over meerdere kanten worden uitgevoerd.

Plaatdiktes van 30 – 40 mm

Klaas started at ACE as a draughtsman/designer. His first project was for a supplier of a car assembly and parts factory. Initially he gained experience doing "mainly small drawing jobs", but as he developed further at ACE, he started going more in the direction of design.
"To me, the best part about designing is the variation. Both in the drawing work and in the problems that you need to solve. One customer asks you to perform drawing work for frames across roads to attach signalling boards to, another customer ask you to design a manipulator. This really covers the full range of materials and orders of magnitude."
One project that holds special memories for Klaas is the nuclear reactor in Doel. He performed the drawing work for the fitting of an emergency break on a retractable bridge weighing 130 tonnes.
"Instead of a band break, the customer wanted a drum break, because of the much shorter breaking distance. In that case you are talking about a plate thickness of 30 - 40 mm that is being used."

 

Klaas is een Inventor expert

ACE carrièreverhaal Klaas De Smedt 1

Een uitspraak die veelvuldig terugkomt bij ACE is: ‘Be Ingenious’. Op de vraag wat hem eigenlijk vindingrijk maakt antwoord Klaas.‘Mijn collega van Hasselt, Freddie Willems, zei eens dat ik een ‘luie ingenieur’ was. In de zin van; als ik iets kan automatiseren waardoor het wat gemakkelijker gaat in de toekomst dan doe ik dat ook meestal. Je moet niet steeds het wiel opnieuw uit willen vinden. In de loop der jaren ben ik erg sterk geworden in het automatiseren en het programmeren met Inventor, het tekenpakket dat we hier gebruiken’.

Klaas mainly has experience in PCS Software (Quality Management Software) and Inventor. He acts as a sort of helpdesk for his colleagues. "Every now and then I receive phone calls from Lummen or Limburg with technical questions "Klaas, how does this work?". Yes, they know how to find me then", he laughs.
As part of his training, Klaas also knows a fair bit about the mechanics of materials and strength calculations:
‘I also use Inventor regularly to perform strength calculations on more complex structures, even though it is primarily used as a design tool and less to serve as a certificate saying: "this is strong enough". When the customer does ask "is this strong enough?", we usually outsource this to a company that is - of course - specialised in this. But we definitely use the strength calculations to create a design that is not too heavy and has been thoroughly tested as far as the forces exerted on it are concerned."
"The strength is not that important for small designs, because the percentage weight is lower. But this can make a difference once you start using larger structures or create larger constructions. You usually have the feeling that something can never be strong enough, but then you find out that it is stronger than you initially thought."

 

Team building bij ACE

ACE carrièreverhaal Klaas De Smedt 3

Bij ACE begrijpen ze ook dat er af en toe ruimte moet zijn voor wat gezonde competitie. Want behalve de zomerse barbecues en het incidentele internationale uitje naar de Efteling met ‘de Hollanders’, leren de ingenieurs elkaar ook wel eens op een sportieve manier kennen. ‘Twee keer per jaar komen we samen met collega’s. Kurt, onze vestigingsmanager, probeert dan vooral een sportieve activiteit te organiseren. Een wedstrijd karten, een touwenbaan. We hebben ook wel eens moerasparcours gedaan in Oudenaarde. Dat is een parcours die eigenlijk boven een moeras uitgezet is. We werden met de binnenband van een fiets verbonden en dan moesten we een traject afleggen dat vooral bestond uit paaltjes en planken die boven een moeras waren opgesteld. En natuurlijk zijn we op het einde van de rit allemaal nat geworden.’

ACE zoekt mechanical engineers die leergierig zijn

According to Klaas, ACE looks very carefully at its employees' capabilities and ensures that they grow towards the correct position. According to him, the right attitude is part of the process:
"You have to be willing to learn, try to be an inventive problem solver or be able to tackle a project a certain way. It also helps to have an inter-disciplinary mindset, to show an interest in things that are not directly related to your area of expertise. Sometimes you need to be willing to take a step back and look at the whole picture."
Klaas continues: "I am very satisfied about the type of work that I can do at ACE. Here you are given the opportunity to carry on developing your talents. I am also involved in deciding what I am going to do or what we as ACE will take on as projects, if there is a choice in the matter. This freedom is definitely an added bonus of working for ACE. Do you also want to start working as a mechanical engineer at ACE? Call or e-mail me if you have any questions after reading my career story, Klaas adds."

 

LOOKING FOR A NEW CHALLENGE?

Check out our vacancies now and apply online today! Our team will be happy to help you discover your possibilities at ACE development & engineering.

JOB OPENINGS